颈椎病最早期表现以颈部症状为主，故又称局部型颈椎病或颈型颈椎病。具体表现为：颈部疼痛、酸胀不适，常在清晨醒后出现或起床时发觉颈部不适，患者常诉说脖子不知放在何种位置为好。部分病人颈部活动受限或强迫体位，个别病人上肢可有短暂的感觉异常。不敢主动活动，被动活动时疼痛加剧，休息可以缓解。由于症状较轻，往往重视不够，以致反复发作而使病情加重。急性发作时常被俗称“落枕”。从大量的临床观察证实，此型实际上是各型颈椎病的最初阶段，也是治疗的最有利时机。治疗以非手术疗法为主，经保守治疗大多数病人可以治愈。